鬼ノ城

総社平野を見下ろす吉備高原（きびこうげん）の南端にこの城はある。民話「桃太郎」のモチーフともいわれる伝説では、ここを拠点に乱暴狼藉を働いていた鬼の温羅（うら）を、朝廷から派遣された吉備津彦命（きびつひこのみこと）が退治したと言う。そこから「鬼ノ城（きのじょう）」と呼ばれているが、近年の研究では、大和政権が築いた古代山城であったという説が有力だ。

663年の白村江（はくすきのえ）の戦いで唐と新羅（しらぎ）の連合軍に敗れた際、太宰府近くの大野城をはじめ、西日本の各地に山城が築城されたとされる。鬼ノ城はそのひとつに数えられる。広さ約30haの山上を4カ所の門、6つの水門、角楼、高石垣などを備えた、長さ2.8kmにも及ぶ直線的な版築土塁（はんちくどるい）が囲み、城内からは礎石建物群跡や溜井（水くみ場）などが見つかっている。

昭和53年（1978）の学術調査や、平成6年（1994）からの総社市教育委員会による発掘調査、平成18年（2006）から7か年計画の『甦る！ 古代吉備の国〜謎の鬼ノ城』と銘打たれた調査から、城門や角楼、礎石建物群などが見つかり、鬼ノ城の様子が次第に明らかとなってきた。中でも、床の敷石や石段、12本の掘立柱跡などが見つかった西門は、遺構や史料などから推定された三階建ての門が復元され、見どころとなっている。

史料が残っていないため、まだまだ謎の多い鬼ノ城。ハイキングを兼ねて古代ロマンに思いを馳せ、天気のいい日には四国まで見渡せる眺望を楽しむと、旅の醍醐味はより深まる。

鬼ノ城の西門。版築土塁の様子も見てとれる。屋根上に並んでいるのは、古代の楯を模したもの。

城壁は下部の幅約7m、高さは5〜7mで要所には石垣が積まれている。

東側に位置する屏風折れの石垣は、尾根に向かって突出した高石垣が特徴。

眼下に広がる総社平野。豊臣秀吉に水攻めされた備中高松城も見てとれる。

現地で鬼ノ城ウォーキングマップを忘れずGET

総社市鬼ノ城ビジターセンター（月曜休館）に西門の復元模型や鬼ノ城の発掘調査に関する展示があるので、それを頭に入れて、鬼ノ城の石垣や城門跡などの遺構をつなぐかのように鬼ノ城を1週すると良い。散策前に『鬼ノ城ウォーキングマップ』を忘れずGETしよう（散策マップは鬼ノ城の入口でもGETできる）。書籍では『鬼ノ城と大廻り小廻り（村上幸雄著）』が良い。

鬼ノ城は、西門（復元）から反時計回りで高石垣や第一・第二水門、南門、東門、第五水門、高石垣、礎石建物群、北門といった遺構を見てまわることができる。各所では解説板が設置されていて、目に見えるものを中心に理解を深めることができる。

復元された西門を撮影するなら午後が良い。学習展望台からの望遠で西門の撮影が良いぞ。

近さと知名度で言うと、足守陣屋と備中高松城。また、車で10分で造山古墳、作山古墳、こうもり塚古墳、備中国分寺、吉備津神社などがあり、また30分前後で倉敷市の美観地区、岡山市後楽園・岡山城があります。

山歩き後に鶴の里のソフトクリームはいかが？（BOZ 2010.10.16）

JR吉備線、総社駅付近にビジネスホテルがある。車利用なら鬼ノ城の北東にある粟井温泉「あしもり荘」など。

所在地

住所：岡山県総社市奥坂 [MAP]　県別一覧[岡山県]

電話：0866-99-8566（総社市鬼城山ビジターセンター）

開館時間

8時30分〜17時15分、総社市鬼城山ビジターセンターは月曜休館。

アクセス

鉄道利用

JR吉備線「服部駅」下車、徒歩5km、または「総社駅」下車、タクシー約20分。

マイカー利用

山陽自動車道、岡山・総社ICから約8km。鬼ノ城ビジターセンターを目指す。無料駐車場（約60台）有り。